巨犀是地球历史上生存过的最大的陆地哺乳动物，体重可达24吨，相当于4头最大的非洲象的体重总和。巨犀的腿部很长，站立时的肩高5米，头部可伸达7米的高度。巨犀的体型适合于在疏林中生活，像长颈鹿一样取食树冠的叶片。发现于青藏高原西南缘的布格蒂巨犀（Paraceratherium bugtiense）具有丰富的记录，但它孤立于欧亚大陆其他巨犀的独特地理位置使其起源和进化长期模糊不清。临夏巨犀新种（P. linxiaense）在2021年依据一具长度超过1米，并带有下颌骨和环椎的完整头骨建立。新种采自青藏高原东北缘甘肃临夏盆地渐新世晚期2650万年前的地层中，其伴生的动物群指示中国西北地区在当时具有广泛的开阔疏林地带。临夏巨犀的发现解决了分隔于青藏高原南北两侧的不同巨犀间的起源和演化关系，显示布格蒂巨犀在渐新世早期由黄河巨犀（P. huangheense）经亚洲巨犀（P. asiaticum）演化而来。而在渐新世晚期，作为布格蒂巨犀的姐妹群，美丽巨犀（P. lepidum）发现于宁夏、新疆和哈萨克斯坦，临夏巨犀发现于甘肃。巨犀在渐新世早期从今天青藏高原北侧的蒙古高原经中国西北地区扩散到南亚，巴基斯坦巨犀的后代又在渐新世晚期返回甘肃和新疆，由此证明青藏地区尚未上升成今天的高原，没有足够的高度阻碍像巨犀这样的大型哺乳动物的扩散。

临夏巨犀的头骨和下颌骨正型标本

临夏巨犀的第二颈椎（枢椎）

巨犀在青藏高原南北两侧的分布

临夏巨犀在渐新世晚期的生态环境（陈瑜绘）

巨犀穿越青藏高原（吴飞翔绘）