2012 年，《自然》杂志刊发南京古生物所黄迪颖等研究成果“中国中生代多样化的过渡期巨型跳蚤”，指出蜥虱属实际是一种白垩纪特化的巨型跳蚤，表明中生代跳蚤外形已发生明显分化，以适应于不同寄主的寄生生活，并将蚤目化石记录提前了4000 多万年。2013 年，《自然》杂志再次刊登了黄迪颖等研究成果“侏罗纪两栖蚊子及其幼态特征”，以 13 块新的恐怖虫化石否定了之前认为其是寄生虫的理论，并证实其不具有攻击能力，由此解决了长期困扰古昆虫学家的另一个科学难题。 中生代的跳蚤体型十分巨大，通常体长在 1.5 厘米左右，有的种类甚至可以超过 2 厘米。和现代的跳蚤一样，雌性个体通常大于雄性，如道虎沟一种跳蚤雌性长 1.4 厘米，而雄性只有 0.8 厘米。

中生代中晚期巨型跳蚤复原图