当我们在大街上行走时，稍加注意就会发现，来来往往的人群中有许多人佩戴着首饰，而且首饰的品种繁多。最普通的一种是戒指，有足金的、K金镶宝石的、铂金镶钻石的；另一种就是翡翠首饰，其中翡翠手镯和挂件最为常见。甚至还形成了谁都说不清楚道理的“男戴观音女戴佛”的习俗。

        现在流行着一种说法：“戴首饰，尤其戴翡翠首饰，对人的身体健康大有好处！”那么果真是这样的吗？我们说佩戴首饰，表明人们的生活水平有了很大的提高，在温饱之余，有经济能力的人购买首饰来美化自己，心情肯定是愉快的。这样，佩戴首饰的人会经常处于好心情之中，身体自然健康。因为根据现代医学的研究，人类的疾病有近一半与情绪不佳、精神颓丧，导致免疫力下降有关。由此可知，佩戴首饰有益于健康，并非骗人的假话。

        “爱美是人类的天性。”即使在生活极为艰苦的远古时代，人类依然保持着爱美之心。例如一万五千年前的山顶洞人，就曾将兽牙、贝壳、细兽骨管、小砾石等磨制穿孔，有的并涂上红色，用细绳穿起来挂在脖子上作为装饰品。而距今约四五千年的良渚文化早期，人类磨制的玉质手镯，已经非常精美了。所以，我们现在对首饰及制作首饰的黄金、铂金和珠宝玉石的珍爱，也是理所当然之事。

        首饰的种类很多，有戒指、项链、手镯、耳环、胸针等。当人们戴着漂亮的首饰时，他们会不会想到，这些使人喜爱的首饰是怎样演变而来的呢？

        在远古时代，有过抢婚风俗，一个部落的成年男子邀集了一些伙伴，把另一个部落的姑娘强抢回来成亲。抢到手后，为了防止姑娘逃走，要用绳子或链子捆住姑娘的脖子，用手铐铐住她的双手。如今，虽然抢婚早已被人们忘却了，可是防止姑娘逃跑的链子和手铐却流传了下来，只是变得细小、精致了，而且用永不会生锈变质的黄金和珠宝来制作，成了精美的装饰品。这就是手镯、项链的来历。

        至于戒指，它起源于两千多年前的中国宫廷，是用以记事之物。那时的皇帝有很多嫔妃，当国王看上哪位妃子时，宫中就有专人记下她陪伴国王的日子，并给她戴上银戒指作为记号，如果她生了孩子，地位就更高了，则给她戴上金戒指。

        戒指成为婚姻的信物，始于14世纪的欧洲。当时，法属布根地的玛丽公主美貌超群，引来了众多的求婚者，可是没有一位使她动心。奥地利的马斯密列公爵也爱上了玛丽公主，他左思右想，怎样才能打动这位骄傲的美人呢？在公爵老师摩路丁教授的策划下，公爵定制了一枚极其精美的戒指，上面镶了一粒大钻石，公爵把这枚戒指送给了玛丽公主。果然，精美的钻戒赢得了公主的芳心，她接受了公爵的求婚。从此之后，订婚、结婚送戒指，尤其是送镶钻石的戒指，就成了欧洲人的风俗，并且逐渐传遍了全世界。

        由于人们丰富的想象力和审美观念，在历史的长河中有过千奇百怪的首饰，但经过时光的淘汰，以及人类对于“美”的共同认识，现在世界上经久不衰的是戒指、手镯、项链、手链、耳饰和胸针等。有些首饰，例如头顶兽角饰、鼻环、肚脐环、足趾戒等，虽经一时一地的流传，可是未能得到人们广泛的认同，因而趋于淘汰。时至今日，众多的天然珠宝，加上人工合成的宝石，结合现代技术的加工工艺，使首饰拥有了灿烂的光芒，点缀着我们美好的人生。