中国科学院古脊椎动物与古人类研究所研究员邓涛等于2011年正式命名西藏披毛犀，化石发现于西藏阿里地区的札达盆地。冰期动物群长期以来已被认识到与更新世的全球变冷事件密切相关，其中的动物也表现出对寒冷环境的适应，如体型巨大，身披长毛，并具有能刮雪的身体构造，以猛犸象和披毛犀最具代表性。这些令人倍感兴趣的绝灭动物一直受到广泛的关注，它们的上述特点曾经被假定是随着第四纪冰盖扩张而进化出来的，即这些动物被推断可能起源于高纬度的北极圈地区，但一直没有可信的证据。西藏披毛犀的发现证明，冰期动物群的一些成员在第四纪之前已经在青藏高原上演化发展。冬季严寒的高海拔青藏高原成为冰期动物群的 “训练基地”，使它们形成对冰期气候的预适应，此后成功地扩展到欧亚大陆北部的干冷草原地带。这一新的发现推翻了冰期动物起源于北极圈的假说，证明青藏高原才是它们最初的演化中心。西藏披毛犀的生存时代为约370万年前的上新世中期，它在系统发育上处于披毛犀谱系的最基干位置，是目前已知最早的披毛犀记录。随着冰期在260万年前开始显现，西藏披毛犀离开高原地带，经过一些中间阶段，最终来到欧亚大陆北部的低海拔高纬度地区，与牦牛、盘羊和岩羊一起成为中、晚更新世繁盛的猛犸象-披毛犀动物群的重要成员。

西藏披毛犀的颈椎化石

西藏披毛犀的头骨和下颌骨正型标本

西藏披毛犀在雪原上觅食（Julie Naylor绘）

札达盆地西藏披毛犀的伴生动物群（邱衍庆绘）