南漳地处鄂西北荆山山脉向江汉平原过渡地带,经历了多个地质历史时期的演化和发展，留下许多珍贵的地质遗迹和奇特的自然景观。经专家考证，分布在该县巡检镇松树沟、板桥镇古井等地的“南漳湖北鳄”、“孙氏南漳龙”化石距今2亿多年，属早三叠世晚期已灭绝的水生爬行动物，是研究水生爬行动物从陆地走向海洋、再从海洋走向陆地的有力证据。

        2010年，“南漳湖北鳄”和“孙氏南漳龙”被列为国家一级保护的古生物化石名录。南漳县先后投入500余万元保护资金，建成襄阳市首家地质博物馆，划定5平方公里的古生物化石自然保护区。与此同时，该县还与武汉地质调查中心、湖北地质科学研究所、北京大学等科研单位联合开展水生爬行动物化石的科学调查与发掘工作。