榆社县位于黄土高原东部，在距今700万年至200万年间的远古时代，这一带曾是草木茂盛、动物繁多的盆地，成群的三趾马、剑齿象、大唇犀、原大羚等远古动物的栖息地。后来，随着地质和气候演变，这些远古动物渐渐消亡，给这里留下了数量巨大、种类繁多的古生物化石。特别是距今500万年至200万年间的化石层，填补了我国，乃至全世界这一地质时期内的化石空白。专家认为，榆社化石在学术上具有“唯一性”和“不可替代性”。榆社县也因其丰富的动植物化石资源及其珍贵的科研价值，在1961年被国务院确定为“古脊椎动物化石重点保护区”。